Le présent article propose l'analyse en retour d'expérience de deux accidents miniers survenus au sein de mines de charbon. Le premier est la catastrophe minière de Coalbrook en Afrique du Sud qui a coûté la vie à plus de 400 mineurs. Le second correspond à l'effondrement de tout un secteur d'une mine située dans le bassin houiller de Provence (SE de la France) qui n'a pas engendré de victimes mais a induit de gros dégâts pour l'exploitation. Après une description détaillée des contextes de ces deux mines et de la manifestation des deux effondrements, l'article présente les principales avancées dans le domaine de la mécanique des roches qui ont résulté de l'analyse de ces évènements. Si les travaux consécutifs à Coalbrook ont été principalement consacrés à une meilleure caractérisation de la résistance des piliers in situ, le travail entrepris sur le bassin houiller de Provence a permis d'analyser, par le biais de la modélisation numérique, le mécanisme " piliers déformables -toit fragile " à l'origine des deux effondrements. Une mise ne perspective des résultats et l'identification de pistes de développement complètent le document.