Les Sediments qui se deposent progressivement au fond des eaux (benthos) jouent un rôle particulierement important dans l'equilibre des ecosystemes aquatiques et ne peuvent en aucun cas etre dissocies de la colonne d'eau qui les surmonte. Ils sont, en effet, en relation constante avec l'eau, milieu avec lequel ils echangent en permanence de nombreuses substances minerales ou organiques ; ainsi que des organismes vivants qui contribuent au bon fonctionnement de l'ecosysteme aquatique. Les Sediments presentent une extreme diversite, due a la variabilite des nombreux parametres physiques ou chimiques qui vont conditionner la nature de leur biotope. Ces parametres qui dependent de la composition de l'eau, des apports en polluants, de la nature du bassin versant et des conditions climatiques vont interferer considerableinent sur les phenomenes physiques, chimiques et biochimiques qui se manifestent au niveau des Sediments.