Un des objectifs de la Communaute Europeenne, qui se fonde sur 1'article lOOa du traite instituant la CEE, est d'assurer la libre circulation des biens et equipements entre les differents Etats membres en eliminant toutes entraves techniques aux echanges. Pour atteindre cet objectif, la CEE a developpe a partir de 1985 une nouvelle approche pour l'harmonisation technique et la normalisation qui impose, dans le cadre des nouvelles Directives, la definition en termes generaux, d'exigences essentielles (par exemple pour la securite) auxquelles doivent se conformer les equipements et materiels avant qu'ils soient mis sur le marche. Un autre objectif, se fondant sur 1'article 118a du traite, est de promouvoir l'amelioration de la securite et de la sante des travailleurs. Des prescriptions mimmales sont notamment indiquees.